一天，北风和太阳开始争论谁的能量更强大。太阳说：“我是宇宙的中心，万物生长都需要我的能量，无人能敌。”北风则反驳道：“我所到之处声势浩大，人们见到我都避之不及，我还能发电……”两者争论不休，最终它们看到了一个行人，于是决定要看谁能让行人脱下衣服，谁就是力量最强大的。
北风准备好了，猛烈地刮起来，路边的树木左右摇摆，灰尘满天。行人扣紧衣服，急速地奔跑起来。北风见此，认为自己还没有使出全部的力量，于是更加猛烈地刮风。行人紧紧扣住衣服，但被北风掀起来了。他冷得瑟瑟发抖，连忙把衣服裹得更紧。北风使出浑身解数，但行人不但没有脱掉衣服，反而戴上了遮风的帽子。北风刮得疲倦了，太阳微笑着说：“你这样是不行的，还是让我来吧！”说完，太阳把温和的阳光洒向大地，阳光暖洋洋的。刚刚裹紧衣服的行人感受到了和煦的阳光，松开了衣扣，取下了遮风帽。
太阳接着把温暖的阳光射向大地，在这样好的天气里走路，行人渐渐觉得热了，最后汗流浃背。他想：这么好的天气，还不如把衣服脱了，就不会热得难受了，走起路来也会轻松许多，还可以直接享受太阳的温暖，那该多好啊。于是，他索性脱下了衣服。
这个寓言告诉我们，温和的力量比强制的力量更加有效。北风虽然很强大，但是它的力量是强制的，而太阳的力量则是柔和的。太阳的温暖和煦让人们自愿地脱下衣服，而北风的强制则让人们更加抵触。在生活中，我们也应该学会用柔和的力量去影响别人，而不是强制他们去做我们想要的事情。