古琴七条弦的名称从外到内依次分别称作宫、商、角、徵、羽、文、武。在减字谱上又简称为一弦(一)、二弦(二)……七弦(七)。
这里有一点需要引起注意，那就是弦名不是音名。也就是说，宫弦并不是宫音，商弦也并不是商音。这是两个完全独立的概念，不可搞混。
在古琴各个部件名称之中大多都隐含着一个字，那就是——水。如“承露”、“龙池”、“凤沼”、“轸池”、“足池”、“声池”、“韵沼”等。
这些词均和水有关，都是用来盛水的。这些大量和水有关的词的使用不是一种偶然，而是有意为之。
这是希望能够把水汇聚起来，以此来赞美水，以此来比喻君子的美德。古琴上的这些名称是在向我们讲述一个谦虚平和的道理，是对琴人的一种期许。
希望琴人像水一样利万物而不争，放低姿态摆平心境，使自己达到平和的境地。