《百字一帝》，郭志坤 著，上海书店出版社出版
弘扬中华历史文化，普及是根基，通俗是路径，创新是灵魂。知名历史学家、上海人民出版社原总编辑郭志坤的《百字一帝》，通俗而创新，好读又好看，并提出了许多新鲜精当的见解。
这是郭志坤继《秦始皇大传》《隋炀帝大传》和《成语里的万年中华史》等著作之后的又一部新作，介绍了中国古代342位帝王的生平，是一部以古代帝王串联而成、图文相配的简明中国通史。
作者用100个字介绍一位皇帝，包括其生卒年、在位年月、经历、兴趣爱好和政绩，以及治国方针和谋略，是大不易的，不仅要对342位皇帝的生平材料烂熟于心，而且要用极其精练的文字表述出来。
试看其对中国历史上第一位皇帝的介绍：“黄帝（约前2717—前2599），古代华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主，五帝之首。播百谷，力农耕，制衣冠，建舟车，作《黄帝内经》。有土德之瑞，色黄，故号黄帝。被尊为‘人文之祖’。”黄帝名字的由来，原来出于“有土德之瑞，色黄”。黄帝的作为，又用“播百谷，力农耕，制衣冠，建舟车，作《黄帝内经》”五句话，作了简明扼要的介绍。
再看作者是怎样介绍秦始皇的：“秦始皇嬴政（前259—前210），又称赵政、祖龙，庄襄王和赵姬之子，中国首个称皇帝的有为之君。13岁即位，铲除吕党揽大政。以郡县代分封，书同文，车同轨，统一度量衡。修长城，筑灵渠，焚书坑儒。终年49岁，在位37年。”这100字，把秦始皇的功绩、何时即位、何时去世，都一一提到了。
在《百字一帝》中，作者还介绍了在位时间最长、寿命最长和在位时间最短、寿命最短的皇帝。寿命最长的皇帝是黄帝，活了118岁。商中宗是商朝第九任君主，是黄帝后裔，曾辅大禹治水，也活了100岁；历史上居然有两位活过100岁的皇帝，让人开了眼界。汉觞帝刘隆，汉和帝少子，养于民间，东汉第五任皇帝，登基时刚满百天，二岁夭折而亡，史称“百日皇帝”。而北齐少帝高恒，七岁即位，当了24天皇帝，可以说是中国历史上在位时间最短的皇帝。
这些材料，有知识性，又有可读性，让读者增加了见识。
《百字一帝》还提供了许多鲜为人知的新材料。如梁元帝萧绎，只有一只眼睛，自以为看书太多，被藏书所误，即位后，派人将自己所藏书14万卷焚烧以尽，成为继秦始皇之后第二个焚书的皇帝，也是可悲又可笑的。对吕后，作者一改历史上有些人对她的偏见：“吕后，或称汉高后、吕太后等。刘邦死后，被尊为皇太后。是中国首位临朝称制的皇后和皇太后。她实行无为而治、与民休息的政策，鼓励民间藏书、献书，‘天下晏然’，为‘文景之治’打下基础。”。“天下晏然”，评介很高。在地下死了2200多年的吕后，听到《百字一帝》对她作此评介，一定会把作者视为21世纪的知音吧。
对古代帝王的描绘，从某种意义上说，要比写百字介绍难得多。郭志坤和刘旦宅等多位画家研究了古代帝王的绘画史等材料，经过合理想象，描绘了历代帝王的形象。在刘旦宅的笔下，秦始皇形象丰满，高大魁伟，神采奕奕，一色黑衣大袍，很有帝王气概。这幅画确实做到了形似和神似较为完美的统一，也被学界誉为“史学家与艺术家和谐合作的作品”。不少历史教材的秦始皇画像，都采用了刘旦宅所绘的这幅画像。史学家周谷城认为：“这幅秦始皇画像，是懂历史的画家绘画的。留着这幅画像，将来可以同秦陵地宫的秦始皇写真画像或写真雕像对照对照，比较比较，看看你们的构思是否符合史实。”周谷城的意见，笔者特抄录于此，立此存照。
明代的开国皇帝朱元璋的画像，是一幅画得最为真切的作品。郭志坤和画家对古代流传下来的各种朱元璋画像版本，认真地加以比较研究，然后作了适度美化。古人常见的朱元璋像，是脸长下巴尖，而明清两朝宫廷中所藏的版本，是方脸长须，威武异常。究竟哪一幅更接近朱元璋的真实相貌？郭志坤研究了明代陆容的《菽园杂记》，得知朱元璋曾召集一批画家为其画像，但大多数人画的，都令他不满意，后来有画师以“稍于形似之外，加穆穆之容以进”，朱元璋看后，才感到十分高兴。因此，郭志坤和画家商量，在民间常见的版本基础上，形似之外，适当加以美化，因而上升了一个台阶。至于清代帝王画像，因都由画师用素描的笔法绘成，近乎照相，故而最为可信。
《百字一帝》的创作，断而相续，坚持了二三十年。这种工匠精神，也是值得大大赞扬的。