黄褐斑可由各种不同的原因引起，如痛经、子宫肌瘤、慢性盆腔炎、长期口服避孕药、妊娠期、营养不良、贫血、内分泌障碍或慢性疾病等，也可以说它是跟某些疾病同时发生的。
中医医术自古就有“有诸内者，必形于外也”的总结，认为黄褐斑与子宫肌瘤有共同的发病原因，它们多与情绪因素相关，即“随喜怒而消长”。如怒气伤肝，肝郁气滞，血运不畅，胞脉受阻，血室失养，日久痰湿血瘀内停，代谢废物不能排除体外，淤积于皮下，色素沉着而形成面部黄褐斑。
除了子宫肌瘤这一诱因，还可以根据黄褐斑的发生部位来对其成因细分一下：
斑在发际边，多和内分泌失调有关；
斑在额头，多见与性激素、肾上腺皮质激素、卵巢激素异常者；
斑在眼皮部，多见于妊娠与人流次数过多及女性激素不平衡者；
斑在眼周围，多见于子宫疾患、流产过多及激素不平衡引起的情绪不稳定者；
斑在面颊部，多见于肝脏疾患，更年期女性和肾上腺机能减弱者面部也有显现；
斑在太阳穴、眼尾部，和甲状腺功能减弱、妊娠、神经质及心理受到强烈打击等因素有关；
斑在鼻下，多见于卵巢疾患；
斑在嘴巴周围，多见于进食量过多者；斑在下颌，多见于白带过多等妇科疾患。
紫外线也是引发黄褐斑的一个重要原因。有的女性在冬天楚楚动人，而到了夏天面目全非，这是由于紫外线过多照射的缘故。对此应该注意防范，同时注意调节饮食，从多方面控制黄褐斑大面积泛滥。